În perioada 29-31 iulie 2026, municipiul Zalău a găzduit, în premieră, grupa de calificare a competiției Tennis Europe Summer Cups 2026, Under 16 Girls, unul dintre cele mai importante evenimente europene dedicate tenisului juvenil. Turneul a reprezentat etapa de calificare pentru faza finală, care se va desfășura săptămâna viitoare în Cehia.
La competiția organizată la Zalău au participat opt echipe naționale: România, Grecia, Serbia, Italia, Turcia, Ungaria, Țările de Jos și Georgia. Fiecare întâlnire a fost alcătuită din două meciuri de simplu, urmate de un meci de dublu, acesta din urmă fiind decisiv în cazul unui scor egal după partidele de simplu.
România, cap de serie numărul 4, a avut un parcurs remarcabil. În sferturile de finală, echipa tricoloră a învins Țările de Jos cu scorul de 2-1, victoria fiind obținută în urma unui meci de dublu decisiv. În semifinale, România a întâlnit favorita numărul 2, Serbia, pe care a învins-o categoric cu 2-0, calificându-se în finală. În ultimul act al competiției, tricolorele au produs o nouă surpriză, învingând favorita principală, Grecia, cu 2-0, adjudecându-și astfel primul loc în grupă și calificarea la turneul final.
Lotul României a fost alcătuit din Maria Valentina Pop, Veronica Cervac și Sara Nicole Sitar, sub coordonarea căpitanului nejucător Ciprian Săvulescu. Prin această performanță, reprezentativa României și-a asigurat prezența la turneul final din Cehia, unde vor evolua cele mai puternice opt echipe naționale Under 16 din Europa.
Ediția din 2026 a avut o semnificație aparte, deoarece a fost pentru prima dată când o grupă de calificare a competiției Tennis Europe Summer Cups s-a desfășurat la Zalău. Evenimentul a fost organizat în colaborare cu Primăria Municipiului Zalău și Sport Club Municipal Zalău, marcând un moment important atât pentru tenisul românesc, cât și pentru sportul sălăjean.
Succesul acestei prime ediții organizate la Zalău este rezultatul unei colaborări foarte bune între toți cei implicați în organizarea competiției. Experiența acumulată de-a lungul anilor în organizarea și desfășurarea competițiilor de tenis, ideile fiecărui membru al echipei de organizare și dorința comună de a oferi condiții excelente delegațiilor participante au fost reunite într-un efort colectiv care s-a reflectat în fiecare detaliu al evenimentului. Fiecare și-a adus contribuția cu propriile cunoștințe și experiențe, iar această muncă de echipă a fost apreciată de toate delegațiile prezente la Zalău.
Printre invitații speciali ai competiției s-au numărat Monica Niculescu și Călin Ciorbagiu, prezenți atât la festivitățile de deschidere și premiere, cât și pe întreaga durată a turneului. Cei doi au participat inclusiv la Kids Day, eveniment dedicat copiilor pasionați de tenis din Zalău, oferindu-le acestora oportunitatea de a interacționa cu personalități importante ale tenisului românesc și de a trăi o experiență memorabilă.
Prin organizarea cu succes a acestei competiții internaționale și prin calificarea spectaculoasă a României la turneul final, ediția din 2026 a Tennis Europe Summer Cups va rămâne un reper important pentru tenisul din Zalău, demonstrând că orașul are capacitatea de a găzdui evenimente sportive europene la cele mai înalte standarde.
